美国今晚“轰炸”月球 火箭、卫星撞月探水

        美国国家航空航天局计划9日用一枚运载火箭和一颗卫星连续撞击月球，以探测月球表面是否有水存在。美国航天局这次撞月之举不仅有望解开“月球上是否存在水”这一谜团，撞月的壮观景象也能让天文爱好者们一饱眼福。

        过程

        第一击：北京时间19时31分

        火箭撞月球南极  制造20米宽5米深大坑

        根据计划，8日晚，即撞击前大约10小时，搭载月球环形山观察感应卫星的“半人马座”火箭将与卫星分离。

        美国东部时间9日7时31分(北京时间19时31分)，这枚2.2吨重的火箭将首先撞向常年不见阳光的月球南极，估计将激起约1万米高的尘土。仿佛一颗子弹射向沙土，这枚火箭将在月表撞出一个约20米宽、5米深的大坑。

        火箭撞击月球后，月球环形山观察感应卫星将拍下撞击过程及尘土升起等画面，通过彩色摄影机传到地面接收中心，在扬起的尘土中寻找可能存在的冰。

        第二击：北京时间19时35分

        卫星接力撞  时速900万公里

        4分钟后，卫星将向月球表面发起第二波撞击，但撞击强度只有首次撞击的1/3。

        月球环形山观察感应卫星项目主管丹·安德鲁斯说，两个飞行器撞击月球的时速将达到900万公里，超出音速7倍。撞击产生的效果相当于引爆1.5吨T  N  T炸药，将激起350吨尘土，在原来的环形山内撞出一个新环形山。

        目的

        撞击1小时内  可知月亮有水否

        撞月计划的目的是探测月球上可能存在的水，为今后宇航员重返月球、建立月球基地做准备。撞击后不到1小时，科学家们就能探知遭撞击部分的月表下是否有水存在。

        月球平均每月会受到4次来自太空陨石的类似撞击。但这次撞击是经事先计划、选取合适撞击角度和撞击位置后实施。

        月球南极区是今后登月的首选之地，此次撞击选择的是位于南极区一处名叫C  abeus的环形山。天文学家普遍认为，月球不断受到含水彗星的撞击，这些彗星上的水有些可能以冰的形式“留”在常年不见阳光的南北两极阴暗区。C  abeus环形山处于月球永久阴暗区，底部直径96公里且较为平坦，也是科学家认为最有可能蕴藏有水分的区域。新华社供本报特稿

        档案

        撞月不是头一回

        用测水器撞击天体，对于美宇航局来说，并不新奇。2005年7月，宇航局的“深度撞击”号探测器释放的撞击器，以大约每小时3.6万公里的速度向“坦普尔1号”彗星冲去，顺利完成人类探测器和彗星的“第一次亲密接触”。

        1999年，宇航局也曾进行过类似月球撞击计划，“月球探索者号”卫星由于撞击角度太小，甚至未能“捡”到一块碎片，没有太大科学价值。上世纪60年代，宇航局发射9个“游骑兵”飞船，执行过类似任务，只有3个成功地与月球进行碰撞。  综合

        奇观

        视觉的“饕餮盛宴”

        这次撞击对地球上的许多天文爱好者来说将是一次视觉上的“饕餮盛宴”。美国国家航空航天局网站将在线直播整个撞击过程，哈勃太空望远镜和许多地面大型天文望远镜也将对准月球，至少3个国家的天文台和博物馆计划举行天文观测活动。

        美国西部由于仍处于黑夜之中，天文爱好者甚至可以在家中通过专业望远镜看到这一奇观。

        “撞月过程会非常壮观，”安德鲁斯告诉美联社。

        “到时会有很多望远镜对准月球，”美国天文爱好者联合会会长特里·曼说，“你将看到今后无法再看到的奇观。”（南方都市报）